Cómo transformar un centro de datos con soluciones de enfriamiento sostenibles
Con el auge de la demanda de datos y el establecimiento de objetivos de sostenibilidad por parte de reguladores y partes interesadas, los centros de datos deben innovar para seguir siendo competitivos.
No obstante, en muchos casos su solución de enfriamiento es cara, ineficiente y no cuenta con la capacidad suficiente para satisfacer sus necesidades.
Por otro lado, invertir en tecnología nueva es costoso, y sus ventajas a corto y largo plazo no siempre están claras.
Aprovechar las innovaciones en tecnología de enfriamiento para centros de datos solventa el crecimiento en la demanda de energía y aborda de frente el cumplimiento de los requisitos de sostenibilidad.
Gracias a soluciones eficientes y prácticas, como el enfriamiento mediante líquidos, los operadores de centros de datos disfrutan de ahorros considerables, beneficios cuantificables y unas operaciones más sostenibles.
Con la aparición de cada vez más avances en soluciones de enfriamiento para centros de datos, es posible alcanzar objetivos de sostenibilidad más ambiciosos y ahorrar dinero.
La sostenibilidad se alía con el EBITDA
Los centros de datos se encuentran bajo una presión cada vez mayor en su pugna con los costes y las consideraciones de albergar y gestionar la creciente demanda mundial de datos y la energía necesaria para tratarlos.
Con las regulaciones sobre el consumo de energía y las emisiones, la sostenibilidad ha pasado a ser una prioridad clave. Sin embargo, las ventajas económicas de invertir y renovar la infraestructura no siempre son obvias.
Al encabezar los avances en la tecnología de enfriamiento para centros de datos, los operadores pueden potenciar la sostenibilidad y disfrutar de ahorros considerables en energía.
Retos y oportunidades de los centros de datos
La demanda de datos se está disparando en todo el mundo, lo que aumenta la presión sobre las organizaciones que los almacenan y gestionan. Tal y como reveló una encuesta global para centros de datos, el volumen de esta demanda de servicios digitales sobrecarga el suministro de energía y la capacidad de enfriamiento de los centros de datos actuales.
Y esto no es más que el principio. Con el despliegue de la IA (Inteligencia Artificial), que requiere más potencia informática, se espera que el universo de los datos se multiplique por 10 entre 2020 y 2030 hasta alcanzar los 660 zettabytes al año. Para los operadores de datos es clave optimizar las operaciones, predecir la demanda y maximizar la rentabilidad a fin de lidiar con este hecho.
Para muchos, encontrar el camino hacia la sostenibilidad es una parte importante de este proceso: se espera que tres cuartos de las organizaciones hayan implantado un programa de sostenibilidad para centros de datos en 2027. Este número, impulsado por factores como la presión de las partes interesadas y la optimización de costes, constituye una subida con respecto a 2022, cuando era inferior al 5 %.
Los reguladores medioambientales también ejercen influencia, promulgando normativas a todos los niveles sobre el consumo de energía y las emisiones.
La buena noticia es que adoptar un modelo de centro de datos más sostenible con sistemas de enfriamiento avanzados permite a los operadores alcanzar dos objetivos: la reducción de los costes de energía a corto y largo plazo y el cumplimiento de los objetivos sobre emisiones.
Las soluciones de enfriamiento innovadoras para centros de datos pueden recortar los gastos de explotación (OPEX) un
27 % y el consumo de energía de enfriamiento hasta un 40 %. Además, también ayudan a los centros de datos a reducir el PUE y el CUE hasta un 7 %.
Ventajas económicas y medioambientales
No es un secreto que el apetito mundial por los datos implica un aumento en el consumo de energía de los centros que los gestionan.
Aunque la eficiencia energética del sector está mejorando, el rápido crecimiento de la demanda por centros de datos hace que estos sigan siendo responsables de entre el 1 y el 1,5 % del consumo global de electricidad, una cifra que sigue creciendo.
Se estima que los centros de datos de todo el mundo consumieron 460 teravatios-hora (TWh) de electricidad en 2022. Se prevé que esta cifra subirá hasta los 1000 TWh en 2026, según la AIE.
En Estados Unidos, los centros de datos son responsables del 2 % del consumo de electricidad total, una cifra que se prevé que aumente a la par que la adopción de la tecnología. Una estimación indica que el consumo energético de los centros de datos estadounidenses aumentará hasta el 8 % en 2030.
En concreto, el enfriamiento es responsable de hasta el 40 % del consumo de energía total de los centros de datos. Con los métodos de enfriamiento tradicionales, el calor se retira mediante un sistema de aire acondicionado, un bucle de agua enfriada, un condensador y una torre de refrigeración antes de disiparse a la atmósfera.
Los procesos de enfriamiento más recientes y eficientes aprovechan el enfriamiento libre mediante agua, aire u otro fluido y la recuperación de calor para disminuir el consumo de energía general y ahorrar en OPEX.
Tecnologías de enfriamiento avanzadas
A continuación, presentamos las opciones más recientes en sostenibilidad para centros de datos y protección de datos pueden afectar a su EBITDA y al planeta.
Al dejar de utilizar sistemas mecánicos de enfriamiento tradicionales, soluciones vanguardistas como el enfriamiento mediante líquidos y la recuperación de calor reducen las necesidades energéticas en millones de gigawatios cada año.
- El enfriamiento libre mediante aire utiliza el aire exterior para enfriar los centros de datos, ahorrando hasta un 30-40 % en costes de refrigeración. Además, en climas cálidos puede combinarse con un intercambiador de calor de placas con juntas
- El enfriamiento libre mediante agua utiliza un intercambiador de calor de placas para aislar el bucle de agua fría de los equipos sensibles, potenciando la eficiencia de la recuperación de calor
- La recuperación de calor aprovecha el calor residual del proceso de enfriamiento para mejorar la efectividad de la reutilización de energía (ERE) y aumentar la rentabilidad general
- Los sistemas de enfriamiento mediante líquidos son intercambiadores de calor de placas soldadas mediante fusión, de tamaño compacto, que ofrecen un enfriamiento focalizado en componentes calientes mediante diversos métodos
Autor: Alfa Laval
